روز نخست کاری خود را به گونه‌ای متفاوت از آنچه تصور می‌کرد آغاز کرد. پس از پیروزی در انتخابات ریاست‌جمهوری در تاریخ ۳ ژوئن، کارکنان او صبح روز بعد به دفاتر جدید خود در مرکز سئول وارد شدند و با اتفاقی عجیب مواجه شدند: اتاق‌هایی پر از زباله، میزهایی مجهز به مانیتور اما بدون کیس کامپیوتر که همگی در گوشه‌ای انباشته شده بودند. حتی باز کردن قفل درها و یافتن لوازم‌التحریر ابتدایی نیز به چالشی تبدیل شد. لی، ۶۱ ساله، در تنها مصاحبه خود با رسانه‌های غربی از زمان تصدی پست، به مجله تایم گفت: «این دوره‌ای بسیار پرمشغله و چالشبرانگیز بود. فکر می‌کردم که پیش‌تر آمادگی‌های زیادی انجام داده‌ایم، اما کافی نبود.» این بینظمی نتیجه اقدامات رئیس‌جمهور پیشین، یون سوک-یول، بود که با اعلام وضعیت فوق‌العاده در دسامبر، این کشور ۵۰ میلیونی شرق آسیا را به شش ماه فلج سیاسی کشاند که نهایتاً با استیضاح او و انتخابات زودهنگام به انتخاب لی منجر شد. اکنون، پس از گذشت ۱۰۰ روز از آغاز کار، لی با سرعتی چشمگیر فعالیش را آغاز کرده و ناهماهنگی های روز نخست به خاطره‌ای دور تبدیل شده است.
اقدامات داخلی: تثبیت اقتصاد و اصلاحات اجتماعی در سئول
یکی از پرتراکم‌ترین شهرهای جهان، لی سقف وام‌های رهنی برای خرید املاک را به ۶۰۰ میلیون وون (معادل ۴۳۰,۰۰۰ دلار) محدود کرده تا بازار مسکن بیش از حد داغ را مهار کند. همچنین، قانون جدیدی برای کاهش مسئولیت‌های قانونی کارگران در حال اعتصاب وضع شده و حدود ۱۰ میلیارد دلار کوپن نقدی (با مبالغ ۱۱۰ تا ۳۳۰ دلار بر اساس درآمد) به هر شهروند اختصاص یافته تا کسب‌وکارهای محلی تقویت شوند. لی اظهار داشت: یکی از بزرگ‌ترین دستاوردهای من، تثبیت وضعیت سیاسی داخلی کره جنوبی بوده است.
چالش‌های بین‌المللی: بازسازی روابط تجاری
چالش بزرگ‌تر لی در صحنه بین‌المللی بود. اعلام وضعیت فوق‌العاده توسط یون، کره جنوبی را برای شش ماه در مذاکرات تجارت آزاد با دولت ترامپ عقب انداخت. توافق تجارت آزاد بین سئول و واشنگتن از سال ۲۰۱۲ برقرار بوده و سال گذشته کره جنوبی خودروهایی به ارزش ۳۴ تا ۷۴ میلیارد دلار به آمریکا صادر کرد که نیمی از صادرات خودروی این کشور را تشکیل می‌داد. اما با اعمال تعرفه‌های ۲۵ درصدی توسط دولت ترامپ، این رقم کاهش یافت. در ۳۱ ژوئیه، لی موفق شد این تعرفه‌ها را به ۱۵ درصد کاهش دهد، در ازای تعهد به سرمایه‌گذاری ۳۵۰ میلیارد دلاری در آمریکا و امتیازات دیگر. این دستاورد برای برنامه لی جهت احیای اقتصاد راکد کره جنوبی حیاتی بود. این کشور، پایگاه شرکت‌های پیشرو جهانی مانند سامسونگ، هیوندای و ال‌جی، دهه‌ها در خط مقدم فناوری بود، اما به دلیل فشارهای جمعیتی و رقابت شدید با چین، با افت شدیدی مواجه شد. تولید ناخالص داخلی کره جنوبی در سال ۲۰۲۴ تنها ۲ درصد رشد داشت، نصف میانگین منطقه آسیا-اقیانوسیه.
چشم‌انداز نوآوری: اقتصاد فوق نوآور لی
با افزایش ۲۰ درصدی بودجه علم و فناوری، او قصد دارد با ایجاد یک «اقتصاد فوق نوآور» این روند را معکوس کند. دولت او قرار است طی پنج سال آینده ۷۱.۵ میلیارد دلار سرمایه‌گذاری کند تا کره جنوبی را به یکی از سه کشور برتر جهان در حوزه هوش مصنوعی (AI) تبدیل کند. در ژوئیه، تسلا قراردادی ۱۶.۵ میلیارد دلاری برای تولید تراشه‌های هوش مصنوعی در کارخانه جدید سامسونگ در تگزاس امضا کرد.
دیپلماسی: پل بین شرق و غرب
از منظر ژئوپلیتیک، لی قصد دارد کره جنوبی را به عنوان «پلی» بین شرق و غرب قرار دهد. برخلاف رهبران پیشین حزب دموکراتیک که به چین نزدیک‌تر بودند، نسبت به ژاپن (به دلیل سابقه استعماری) خصومت داشتند و آمریکا را دور از خود نگه می‌داشتند، لی رویکرد متفاوتی اتخاذ کرد. او توکیو را به عنوان اولین مقصد خارجی خود انتخاب کرد و سپس به واشنگتن سفر نمود، متعهد شد که با نخست‌وزیر ژاپن «به عنوان شریک» همکاری کند—بیانیه‌ای مشترک که پس از ۱۷ سال بی‌سابقه بود. لی با صراحت از بحران‌های کره جنوبی سخن گفت: پایین‌ترین نرخ زادوولد، بالاترین نرخ نا امیدی و بالاترین نرخ بیکاری جوانان در میان کشورهای توسعه‌یافته. او معتقد است که «کره جنوبی در بحرانی بسیار جدی قرار دارد» و برای رفع این مسائل، باید اقتصاد را به مسیر رشد بازگرداند و فرصت‌ها را برای مردم افزایش داد. او همچنین استدلال کرد که تقویت جایگاه کره جنوبی در زنجیره‌های تأمین حساس می‌تواند امنیت منطقه‌ای را بهبود بخشد. در اکتبر، کره جنوبی برای اولین بار در ۲۰ سال میزبان اجلاس همکاری اقتصادی آسیا-اقیانوسیه (APEC) خواهد بود و لی امیدوار است این رویداد، با حضور رهبران آمریکا و چین، بازگشت کشورش به جایگاه برتر آسیا را تسریع کند.
چالش‌های ژئوپلیتیک: تعادل در روابط جهانی
ایجاد تعادل آسان نیست. در روز مصاحبه لی با تایم، رئیس‌جمهور چین، شی جین‌پینگ، در پکن میزبان ولادیمیر پوتین و کیم جونگ اون بود تا هشتادمین سالگرد پایان جنگ جهانی دوم را گرامی بدارد. لی گفت: «فکر می‌کنم چین می‌خواست من هم شرکت کنم، اما بیشتر پیگیری نکردم.» منتقدان میگویند که لی بیش از حد به متحد تاریخی خود نزدیک شده است. با این حال، پرسش‌هایی درباره قابل اعتماد بودن واشنگتن مطرح است، به‌ویژه پس از چالشی که برای بیش از ۳۰۰ کارگر کره‌ای توسط مأموران مهاجرت آمریکا در کارخانه مشترک هیوندای-ال‌جی در جورجیا در ۴ سپتامبر به وجود آمد، که باعث شد وزارت خارجه لی «نگرانی و تأسف» خود را ابراز کند. لی اما تأکید کرد که کره جنوبی همچنان در موقعیت مناسبی برای ایفای نقش «پل تبادلات و همکاری» در منطقه قرار دارد و روابط با کاخ سفید را تحکیم خواهد کرد.
گذشته و مسیر لی: از فقر به قدرت
لی با چالش‌ها غریبه نیست. او پنجمین فرزند از هفت فرزند یک خانواده فقیر کشاورزی در شرق کره جنوبی بود. روزانه دو ساعت پیاده تا مدرسه ابتدایی می‌رفت و پس از بازگشت، در مزرعه کار می‌کرد. در ۱۳ سالگی تحصیل را رها کرد و با دروغ گفتن درباره سنش در کارخانه‌ها مشغول به کار شد، جایی که کارفرمایان اغلب دستمزدها را پرداخت نمی‌کردند. در یکی از مشاغل، مچ دست او در دستگاه پرس خرد شد و این آسیب او را به طور رسمی معلول کرد. وقتی از او درباره صعودش از آن نقطه به بالاترین مقام کشور پرسیده شد، با لبخندی خجالتی گفت: «مردن سخت بود، و اگر نمی‌توانم بمیرم، چرا بهتر زندگی نکنم؟» مانند کشورش که پس از جنگ کره از فقیرترین ملت‌ها به نهمین اقتصاد بزرگ جهان در سال ۲۰۲۰ (و اکنون سیزدهمین) تبدیل شد، زندگی لی نیز مسیری قابل‌توجه داشت. بدون تحصیلات متوسطه رسمی، او در دانشکده حقوق پذیرفته شد و بلافاصله پس از فارغ‌التحصیلی در آزمون وکالت ملی قبول شد. پس از فعالیت در پرونده‌های حقوق بشر و کارگری، وارد سیاست شد و ابتدا شهردار سئونگنام و سپس فرماندار استان گیونگ‌گی شد. در سال ۲۰۲۲ برای ریاست‌جمهوری نامزد شد اما با اختلاف ۰.۷ درصد به یون باخت.
چالش‌های اقتصادی و انتقادات داخلی
اکنون در مقام رئیس‌جمهور، لی با موانع اقتصادی مواجه است. بدهی ملی کره جنوبی در سال گذشته به ۹۳۰ میلیارد دلار افزایش یافته و رشد اقتصادی کند بوده است. بودجه سال آینده شامل تأمین مالی برای ۱۵۰,۰۰۰ پردازنده گرافیکی (GPU) برای هوش مصنوعی است، اما مشخص نیست که شبکه برق فرسوده کشور بتواند این جاه‌طلبی‌ها را پشتیبانی کند. لی همچنین به دلیل عفو متحدان جنجالی و عذرخواهی رسمی بابت تعطیلی مجتمع صنعتی کائسونگ در سال ۲۰۱۶—جایی که کارخانه‌های کره جنوبی از نیروی کار کره شمالی استفاده می‌کردند—مورد انتقاد قرار گرفته است. این تعطیلی توسط رئیس‌جمهور وقت، پارک گئون-هه، در پاسخ به آزمایش هسته‌ای کره شمالی انجام شد، اما بیانیه جدید صراحتاً پیونگ‌یانگ را از مسئولیت مبرا می‌کند و از سوی محافظه‌کاران به عنوان تسلیم در برابر کره شمالی شده است. ترکیبی از این عوامل باعث شد که محبوبیت لی از ۶۳ درصد در اواخر ژوئیه به ۵۱ درصد در اواسط اوت کاهش یابد، اما پس از مذاکرات موفق با دونالد ترامپ، به سطح قبلی بازگشت.
چشم‌انداز صلح با کره شمالی
لی ریسک تعامل با کره شمالی را پذیرفته است. او معتقد است که مذاکرات برای کاهش تحریم‌های سازمان ملل—که از سال ۲۰۱۷ همکاری اقتصادی بین دو کره را غیرممکن کرده—می‌تواند از طریق فرآیندی سه‌مرحله‌ای پیش برود. او به توافق ۱۹۹۴ اشاره کرد که کره شمالی برنامه هسته‌ای خود را در ازای نفت سنگین و رآکتورهای آب سبک متوقف کرد (توافقی که در ۲۰۰۳ فروپاشید). لی معتقد است که ترامپ نیز با این رویکرد هم‌راستاست.
